Choć pierwsze udokumentowane warszawskie zawody pływackie na Wiśle miały miejsce już w 1861 r., to przez następnych kilkadziesiąt lat pływanie uchodziło za sport tylko dla odważnych. Pierwsza sekcja pływacka powstała przy Warszawskim Towarzystwie Wioślarskim, a zadaniem jej było prowadzenie nauki pływania dla wioślarzy.

W pierwszych latach II RP zdecydowana mniejszość obywateli umiała pływać. Dlatego też powstające sekcje pływackie przy stołecznych klubach miały przede wszystkim oswoić sportowców z wodą. Tylko kilka z ponad 50 klubów warszawskich mogło pochwalić się dobrymi wynikami sportowymi.

Na zdjęciu z 1933 r. moment na chwilę po starcie, zawodnicy pokonują płyciznę. Zbiory Narodowego Archiwum Cyfrowego.